L'esperienza batte la gioventù. E' Alexander Zverev a vincere la prima partita delle Nitto Atp Finals 2026 contro Rafael Jodar, che nel suo esordio all'Inalpi Arena però dimostra tutto il suo talento, come dimostra anche l'affetto di gran parte del pubblico verso di lui e gli incitamenti "Vai Rafa". Tutto secondo pronistico alla fine, considerando che il tedesco è il vincitore del Roland Garros e dell'US Open, mentre lo spagnolo l'anno scorso giocava nel circuito universitario ed era 167° nel raking.
Primo set
Nel primo set Zverev è quasi ingiocabile nei suoi turni di battuta, andando avanti a colpi di ace e prime di servizio. Jodar gioca senza paura e approfitta di qualche errore di troppo del tedesco per rimanere davanti, ma dopo aver annullato due palle break sul 2-2, alla terza cede la battuta e in un amen Zverev vola via sul 5-3. Jodar resta in scia e poi con un paio di grandi risposte sale 15-40, ma nel momento difficile Zverev infila una serie di 4 vincenti di fila al servizio e chiude 6-4 dopo 40 minuti.
Secondo set
Nel secondo set l'equilibrio si spezza quasi subito: Jodar sale 40-15 sul suo servizio, ma poi Zverev gioca un paio di colpi da numero 1 del mondo, conquista la palla break e la trasforma grazie ad un tocco del nastro che induce poi l'avversario all'errore.
A quel punto la partita va tutta in discesa per Zverev, che vola via 3-1 e poi 4-2, lasciando le briciole ad uno Jodar che perde sicurezza nei suoi colpi col passare dei game, anche se un paio di accelerazioni dello spagnolo con il rovescio strappano l'applauso del pubblico dell'Inalpi Arena. Zverev continua a dominare al servizio e chiude con un duplice 6-4 in meno di un'ora e mezza.
Al termine della partita Zverev ha commentato: "E' fantastico tornare qui, soprattutto perché non è mai scontato tornare qui. Ogni volta provo una grande soddisfazione".
La sfilata dei campioni
Prima della partita sul campo centrale hanno sfilato alcuni campioni. Oltre a Jannik Sinner, che quest'anno non partecipa al torneo perchè infortunato, hanno raccolto gli applausi del pubblico: Ilie Năstase, Boris Becker, Marat Safin, Wilander, Edberg, Muster e Ferrero.
