La bellezza come forma di conoscenza, come ricerca spirituale, come linguaggio capace di superare i confini del tempo. È questo il mondo nel quale Asti si prepara a entrare con la grande mostra dedicata ad Alphonse Mucha, uno dei protagonisti assoluti dell'Art Nouveau europea. Da oggi, mercoledì 11 novembre, Palazzo Mazzetti apre le proprie sale a un viaggio nell'universo raffinato e inconfondibile dell'artista ceco, un universo fatto di figure femminili dai lunghi capelli fluenti, linee sinuose, fiori, geometrie e colori delicati, nel quale l'eleganza decorativa si trasforma in qualcosa di molto più profondo: una vera e propria filosofia della bellezza.
Oltre 110 opere originali, tra manifesti, disegni, dipinti, fotografie e pannelli decorativi, compongono un'esposizione che ambisce a restituire tutta la complessità di un artista spesso identificato semplicemente con lo stile Liberty, ma la cui ricerca attraversa la grafica, il teatro, la pubblicità, la fotografia, la spiritualità e l'identità nazionale. Una personalità che ha contribuito a definire l'immaginario della Belle Époque e che, a distanza di oltre un secolo, continua a esercitare una straordinaria influenza sulla moda, sul design, sull'illustrazione e sulla comunicazione visiva contemporanea.
La mostra, visitabile fino al 2 maggio 2027, è curata da Francesca Villanti e Annamaria Bava ed è realizzata con la collaborazione del Mucha Trust. Un appuntamento di rilievo internazionale che conferma Palazzo Mazzetti come uno dei principali poli espositivi del territorio.
La donna, musa e protagonista di un nuovo immaginario
Al centro della poetica di Mucha c'è soprattutto la figura femminile. Non una presenza marginale o un semplice elemento ornamentale, ma il fulcro di un linguaggio artistico che ha saputo rivoluzionare il modo di rappresentare la donna e, attraverso di lei, l'idea stessa di bellezza.
Le sue protagoniste sembrano sospese in una dimensione senza tempo. I capelli si intrecciano con motivi floreali, i panneggi accompagnano il movimento dei corpi, mentre elaborate cornici circolari e decorazioni geometriche costruiscono intorno alle figure una sorta di aureola. Eppure, dietro questa apparente leggerezza, si nasconde una precisa concezione dell'immagine.
Le donne di Mucha non sono soltanto muse da contemplare. Guardano direttamente chi osserva, esprimono sensualità, dolcezza e determinazione, diventano protagoniste consapevoli di una nuova scena sociale e culturale. È un passaggio importante, che la mostra mette in evidenza anche attraverso il confronto con la tradizione artistica italiana: dalla rappresentazione mitologica e allegorica della donna fino alle nuove sensibilità figurative tra Ottocento e Novecento.
Accanto alle opere dell'artista ceco trovano infatti spazio dipinti, sculture e incisioni provenienti da importanti collezioni pubbliche e private piemontesi. Tra i lavori più significativi figurano la Musa Polimnia di Antiveduto Gramatica, il ritratto della contessa di Castiglione realizzato da Michele Gordigiani, La Sirena (Abisso verde) di Giulio Aristide Sartorio, La Sfinge di Leonardo Bistolfi e il Nudo di donna di Giacomo Grosso. Opere che consentono di osservare come la figura femminile sia stata interpretata da sensibilità artistiche differenti, creando un dialogo tra epoche, linguaggi e visioni.
Da una locandina nasce un mito: l'incontro con Sarah Bernhardt
La storia di Mucha è anche quella di un artista che ha saputo trasformare un'occasione professionale in una rivoluzione estetica.
Nato in Moravia il 24 luglio 1860, dopo gli studi tra Vienna, Monaco e l'Italia, si trasferisce a Parigi nel 1887. La capitale francese è allora il centro pulsante della modernità europea, una città attraversata da fermenti culturali, nuove tecnologie, spettacoli teatrali e grandi trasformazioni sociali.
Mucha muove i primi passi come illustratore, lavorando per editori e pubblicazioni. La svolta arriva alla fine del 1894, quasi per caso, quando riceve l'incarico di realizzare il manifesto per Gismonda, spettacolo interpretato da Sarah Bernhardt, la più celebre attrice del suo tempo.
Il risultato sorprende Parigi. La locandina, svelata il giorno di Capodanno del 1895, si distingue immediatamente per il formato verticale, le linee fluide, i colori pastello e la capacità di restituire non soltanto l'aspetto dell'attrice, ma anche la personalità del personaggio interpretato. Bernhardt rimane conquistata e offre all'artista un contratto di sei anni.
Nasce così uno dei sodalizi più importanti della storia della grafica e del teatro. Mucha realizza per la grande attrice manifesti, costumi, gioielli e scenografie, contribuendo a costruirne l'immagine pubblica. Da quel momento il suo nome diventa sinonimo di uno stile immediatamente riconoscibile.
Le celebri Gismonda, Médée, JOB e le serie decorative Le Stagioni e Le Pietre Preziose sono tra i capolavori che il pubblico potrà ammirare a Palazzo Mazzetti.
Quando la pubblicità diventa arte
Uno degli aspetti più moderni della produzione di Mucha è la sua capacità di aver abbattuto il confine tra arte e comunicazione commerciale.
Alla fine dell'Ottocento Parigi è invasa da manifesti pubblicitari. Le nuove tecniche di stampa a colori permettono di portare le immagini fuori dai salotti e dalle gallerie, rendendole accessibili a un pubblico sempre più ampio. Mucha comprende prima di molti altri le potenzialità di questo linguaggio.
Dopo il successo ottenuto con Sarah Bernhardt, nel 1896 firma un contratto in esclusiva con lo stampatore Champenois. Nell'arco di vent'anni realizzerà circa 120 manifesti, destinati a promuovere spettacoli, prodotti, riviste e marchi commerciali.
Ma nei suoi lavori il prodotto non è quasi mai il vero protagonista. Cioccolato, profumi, champagne, biciclette e sigarette diventano pretesti per costruire mondi visivi coerenti, nei quali la figura femminile, le decorazioni e la composizione contribuiscono a creare un'identità immediatamente riconoscibile.
È un'intuizione che anticipa alcuni dei principi fondamentali della moderna comunicazione pubblicitaria e del branding. Mucha non si limita a disegnare un manifesto: costruisce un'immagine capace di suscitare desiderio, emozione e riconoscibilità.
Il suo stile conquista rapidamente l'Europa e raggiunge anche gli Stati Uniti, dove l'artista si reca cinque volte tra il 1904 e il 1909, ottenendo importanti riconoscimenti e commissioni.
Oltre l'eleganza, la ricerca spirituale
Ridurre Mucha alle sue donne sinuose e alle raffinate composizioni decorative significherebbe però fermarsi alla superficie di una ricerca molto più articolata.
Nel corso degli anni l'artista sviluppa un profondo interesse per il misticismo, l'occultismo e la teosofia, interrogandosi sulle forze misteriose che regolano l'esistenza. Questa dimensione trova una delle sue espressioni più significative in Le Pater, volume illustrato pubblicato a Parigi nel dicembre del 1899.
L'opera rappresenta una personale interpretazione del Padre Nostro, articolata in sette parti e accompagnata da tavole decorative che intendono condurre il lettore verso una comprensione più profonda del messaggio spirituale della preghiera. Mucha la considererà una delle sue creazioni più autentiche.
La sua convinzione è che l'arte non debba essere soltanto un esercizio estetico, ma possa contribuire all'elevazione dell'animo umano. Una concezione che emerge anche nelle sue riflessioni sul ruolo dell'artista e sulla funzione universale della bellezza.
Il ritorno alle radici e il grande sogno dell'Epopea Slava
Dopo il successo internazionale e i soggiorni americani, Mucha sente sempre più forte il richiamo della propria terra. Nel 1910, dopo venticinque anni trascorsi lontano dalla patria, ritorna in Boemia con un progetto che rappresenta il punto più ambizioso e personale della sua intera carriera: raccontare attraverso l'arte la storia, la cultura e l'identità dei popoli slavi.
Nasce così l'Epopea Slava, un ciclo monumentale composto da venti grandi tele, alcune delle quali raggiungono dimensioni impressionanti, dedicate a ripercorrere i momenti fondamentali della storia slava dal III al XX secolo.
È un cambiamento profondo anche nella rappresentazione femminile. La donna, che nelle opere parigine era stata musa, protagonista teatrale e immagine della bellezza, assume ora un significato simbolico e civile. Diventa allegoria della patria, della memoria collettiva e della libertà.
Proprio questa dimensione meno conosciuta, ma essenziale per comprendere il pensiero dell'artista, sarà rappresentata a Palazzo Mazzetti da uno straordinario bozzetto preparatorio dell'Epopea Slava. Alto ben tre metri, costituisce uno dei pezzi più importanti dell'intera esposizione e sarà collocato nel Salone d'Onore, in un allestimento pensato per sottolinearne la monumentalità e il valore storico.
Un'opera che permette di comprendere quanto la produzione di Mucha sia andata ben oltre l'immagine elegante e raffinata che lo ha reso celebre in tutto il mondo.
Un viaggio immersivo tra immagini, suoni e profumi
Il percorso espositivo è stato concepito come un'esperienza immersiva, nella quale le opere dialogano con luci, cromie, sonorità e profumi. Non soltanto una successione di sale e capolavori, dunque, ma un viaggio nella sensibilità di un'epoca che ha cercato di portare la bellezza in ogni aspetto della vita quotidiana.
L'allestimento accompagna il visitatore attraverso le diverse stagioni della carriera dell'artista: dagli esordi parigini all'incontro con Sarah Bernhardt, dalla consacrazione internazionale all'esperienza americana, dalla ricerca spirituale fino al ritorno in patria e alla realizzazione dell'Epopea Slava.
Arredi, oggetti d'arte applicata e fotografie d'epoca contribuiscono a ricostruire il contesto culturale nel quale si è sviluppato l'Art Nouveau. Tra gli elementi più interessanti figurano anche mobili e complementi d'arredo di Louis Majorelle e le creazioni delle vetrerie Muller Frères, testimonianze di una stagione nella quale architettura, pittura, grafica, artigianato e design erano parti di un'unica concezione estetica.
Il Liberty astigiano ritrova la propria storia
C'è poi un elemento che rende questa esposizione particolarmente significativa per il pubblico locale: il legame con la storia artistica e architettonica della città.
Negli spazi sotterranei di Palazzo Mazzetti sarà infatti allestita una sezione interamente dedicata al Liberty astigiano. Un'occasione per riscoprire come il grande movimento europeo di rinnovamento estetico, del quale Mucha è stato uno dei principali interpreti, abbia lasciato tracce anche nel tessuto urbano di Asti.
Tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento, la città attraversò una stagione di trasformazione e fermento culturale, nella quale la borghesia locale, gli architetti e gli artigiani contribuirono a introdurre nuove forme decorative e nuovi linguaggi.
Ferri battuti, terrecotte ornamentali, decorazioni floreali, linee sinuose e dettagli architettonici raccontano ancora oggi quella stagione nelle facciate dei palazzi e nelle dimore storiche cittadine.
Il percorso consente così di compiere un viaggio che parte dalla grande scena internazionale della Belle Époque per tornare ad Asti, riconoscendo anche nelle testimonianze locali la partecipazione a una più ampia stagione culturale europea. Un legame che il sindaco Maurizio Rasero ha richiamato nel suo intervento istituzionale, ricordando anche la mostra dedicata al Liberty astigiano organizzata nel 1981 e la necessità di tornare a guardare con attenzione il patrimonio che la città conserva.
Una nuova grande stagione per Palazzo Mazzetti
L'arrivo di Mucha rappresenta anche un nuovo capitolo nella programmazione culturale astigiana. Dopo le esposizioni dedicate ai Macchiaioli, a Chagall, agli Impressionisti, a Boldini, a Escher e a Paolo Conte, Palazzo Mazzetti torna a ospitare un protagonista di assoluto rilievo internazionale.
La mostra è prodotta dalla Fondazione Asti Musei, dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Asti, dalla Regione Piemonte e dalla Città di Asti, organizzata e realizzata da Arthemisia in collaborazione con il Mucha Trust. L'iniziativa beneficia del contributo della Fondazione CRT, del patrocinio della Provincia di Asti e del contributo concesso dal Ministero della Cultura – Direzione Generale Biblioteche e Istituti Culturali. Sponsor della mostra è Banca di Asti.
Un progetto che, nelle intenzioni dei promotori, vuole parlare non soltanto agli appassionati d'arte, ma anche alle nuove generazioni, attraverso un percorso didattico dedicato alle scuole dell'infanzia e primarie e attività pensate per avvicinare i più piccoli al linguaggio delle immagini.
La mostra sarà visitabile tutti i giorni, dal lunedì alla domenica, dalle 10 alle 19, con chiusura della biglietteria un'ora prima. Il biglietto intero costa 14 euro, quello ridotto 10 euro. Sono previste agevolazioni per le scolaresche e visite guidate, oltre agli appuntamenti fissi del sabato alle 15 e della domenica alle 11.
Informazioni e prenotazioni sul sito www.museidiasti.com, telefonando allo 0141 530403 oppure scrivendo a info@fondazioneastimusei.it.
A Palazzo Mazzetti, dunque, la bellezza torna a essere protagonista. Ma soprattutto torna a raccontare una storia che non appartiene soltanto al passato. Perché nelle linee di Mucha, nei suoi volti femminili e nelle sue composizioni senza tempo c'è ancora qualcosa che parla al nostro presente: l'idea che l'arte non debba rimanere confinata nei musei, ma possa entrare nella vita delle persone, accompagnare lo sguardo e contribuire a rendere il mondo un luogo più ricco di significati.
